二十多年前,当加里·帕利斯特打完代表曼联的第5场比赛时,还不是爵爷的弗格森差点就想把他的脑袋塞进烤炉。「会有很多人争着要负责打开煤气!」弗爵后来回忆起1989年那场1-5曼城的惨败时这么说。
那场在缅因路进行的比赛,是那一代曼联的最惨痛失利,远远超过十多年后1-6主场不敌曼城,因为当时的曼城还只是弱旅。
那一年的曼联豪掷978万镑加强阵容,这笔钱是什么概念,几年后罗伊·基恩375万镑的价格已经创造英国纪录。如今英国纪录是8900万镑,因此彼时978万镑就等同于现在的2亿。而其中帕利斯特是英国最贵的中卫,但那场惨败后,他变成了「全英最大水货」。
10年之后,弗爵又买了一名高价中卫接班帕利斯特,荷兰国脚斯塔姆。斯塔姆很不幸地又成了「水货」。在1998年社区盾中,斯塔姆被阿森纳小将阿内尔卡玩弄于股掌之间,「弗爵砸了这么多钱买了个废物,事实如此。」赛后英国媒体尖刻地说。
斯塔姆之后,是2002年的里奥·费迪南德,他一开始也屡遭质疑:伤病太多,而且恰逢曼联遭遇自从半个世纪前降级以后的最差开局。
3年后加盟的维迪奇,后来成为费迪南德的黄金搭档,但其开局也不甚理想,他被认为是布莱克本的英格兰边锋大卫·本特利完成帽子戏法的最大「功臣」。
最近一个遭遇开门黑的曼联中卫,则是罗霍,他见证了曼联被莱斯特城打入5球大逆转的惨败。
然后,轮到了今夏3070万镑转会曼联的瑞典国脚维克托·林德勒夫。看人目光如炬的球迷,一眼就看出他要对曼联热身赛中的所有丢球负责,选位不行、意识不行、防守不行,是「林德漏夫」,看不出穆帅引进他的原因是什么,分析高手们做出了结论。
在曼联俱乐部历史上,有没有一来就发挥出色的中卫?的确有,曼联目前的主力埃里克·巴伊就是其中一个。但巴伊之前的上一个成功案例,已经是海宁·博格,19年前加盟曼联的挪威中卫,在博格效力曼联的前7场比赛,曼联6次零封对手。
不过,博格转会曼联前已经在布莱克本效力4年,熟悉了英超,甚至拿到一次英超冠军。因此,没有英超经验而能成功的,仅巴伊一个。这位3000万镑身价的科特迪瓦铁卫也有失误,上赛季主场对曼城,他和布林德接连出错,最终球队1-2失利;还有刚刚结束的2-2斯托克城。
众口铄金的力量,周末曼联另一主力中卫菲尔·琼斯也同样领会到。此前表现出色的他,一场比赛出现失误丢球后,社交网站上马上涌现了「琼斯还是不可信」的观点。
穆里尼奥在美国的热身赛察觉了林德勒夫的生涩,他的确需要为曼联首场热身赛被洛杉矶银河打进的入球负责。在收到巴伊和琼斯都会被欧足联禁赛的「料」之后,穆帅做出了巴伊+琼斯,林德勒夫+斯莫林的搭配。
巴伊和琼斯过去两个月为曼联出场的比赛,没丢一球。而林德勒夫和斯莫林上一次出场已经是一个月前的欧洲超级杯,丢了2球。
不过,林德勒夫参加了瑞典队上周的两场世界杯预选赛,在曼联被弃用,让瑞典球迷对他的发挥水平也心存疑虑。《瑞典快报》记者诺阿·巴赫纳说:「球迷的情绪可能有些焦虑,他在曼联没首发让人在瑞典对保加利亚和白俄罗斯的比赛前有些担心。对保加利亚他的发挥并不是最好,可能加强了人们对他缺乏信心和比赛状态的看法,但对白俄罗斯他的发挥真不错,控制力很强。所以人们的忧虑平息了。」
瑞典队其中一个进球中,林德勒夫的长传让曼联球迷看到了穆帅签他的原因。弗爵时代曼联的中卫里都有处理球出色的一人,包括帕利斯特、斯塔姆、罗尼·约翰森、费迪南德。后来的埃文斯没能达到这一层次,他有时能冻结德罗巴和伊布,但有时也能让卡尔顿·科尔和阿弗比看起来貌似强如贝利。埃文斯曾说,自己最难对付的对手是罗勃·哈尔斯。你不知道他是谁并不奇怪,这位前女王公园巡游者前锋职业生涯本就无甚出彩之处。
但从埃文斯的话中,你也可以领会到为何穆帅不会让林德勒夫出战赛季初这些看似不强的英超球队,埃尔南德斯、瓦尔迪确实不是梅西、C罗甚至阿奎罗的水平,但他们拥有英式球员的积极活跃。就像斯托克城,虽然看似不强,却是不熟悉英超的球员很难控制的对手,两年半前埃文斯就曾在此处遭遇打击。
作客斯托克城的时候,林德勒夫可能连替补都不是,斯莫林比他更适合这种场合。但穆帅已经准备好让他在欧冠出场,或许不只是因为巴伊和琼斯还在禁赛,也是因为林德勒夫可能眼下更适应欧战,他甚至是曼联阵中欧冠经验比较丰富的球员之一。
曼联上赛季后防过于依赖巴伊,特别由攻转守时。本赛季有所好转,琼斯成为了全队上个月传球准确率最高的球员。但这也取决于做出哪种传球,如果要向前长传,曼联能打中卫的球员里,只有布林德能与林德勒夫相比,但如果比防守,林德勒夫的上限显然高于布林德。
曼联不需要每回进攻都向前长传,但一名中卫如果有准确长传的能力,当然比没有好,两个中卫都能长传又胜过只有一个,这是简单的逻辑。周末在不列颠尼亚球场被斯托克城逼迫时长传的低准确率,告诉你为什么穆帅希望林德勒夫存在——当然,前提是他首先得确保好防守。
「人们希望他现在就能打上比赛,」巴赫纳说,「他对瑞典国家队太过重要,不能在俱乐部失宠。」
明年是世界杯,穆帅此时需要考虑到世界杯参赛队国脚的耐心问题。安德烈斯·佩雷拉之所以出租加盟瓦伦西亚,与想要最后争取世界杯参赛机会不无关系。
不过,在加盟曼联一年内,帕利斯特、斯塔姆、费迪南德和维迪奇都成为了绝对主力,林德勒夫,为什么不可能呢?
巴塞尔看似很弱其实并不弱,曼联上次主场对巴塞尔丢了3个球并被对手从欧冠小组淘汰。这是林德勒夫证明自己的好机会。
在接受《》采访时,穆帅已经明确表示:「林德勒夫是今夏唯一一个我没合作过的球员。但在葡萄牙,由我控制,我控制着内幕消息。我不仅了解人们的实力,还知道许多事情,例如社交生活、私生活,我知道这些,是因为我哪怕不去了解,这些内幕都会自动来到我这里。」